Pierwsza, chyba najsłynniejsza część tzw. "końskiej" (albo ładniej, kawaleryjskiej) trylogii westernowej Johna Forda (pozostałe to "She Wore A Yellow Ribbon" i "Rio Grande"), gloryfikującej amerykańską kawalerię w trakcie wojen z Indianami. Do tytułowego Fortu Apache przybywa nowy dowódca - pułkownik Owen Thursday (rewelacyjny Henry Fonda) z córką (Shirley Temple). Jest zgorzkniały, jego kariera wojskowa nie przebiegła po jego myśli i służbę w forcie Apache uważa za zesłanie, ale jest zdeterminowany, by pokazać wszystkim ,jak dobrze sobie poradzi na nowym miejscu. Na miejscu narzuca surową dyscyplinę, nie jest też skłonny korzystać z wiedzy i doświadczenia miejscowych oficerów, szczególnie kapitana Kirby Yorke'a (również świetny John Wayne). Pułkownik jest również arogancki - lekceważy podwłądnych, jako niższych sobie pozycją społeczną, stanowczo też urywa rodzące się pomiędzy jego córką a młodym porucznikiem O'Rourke uczucie. W pogoni za spodzie...